纤维素醚英文名cellulose ether，由纤维素制成的具有醚结构的高分子化合物。纤维素是一种既不溶解也不熔融的多羟基高分子化合物。纤维素经醚化后则能溶于水、稀碱溶液和有机溶剂，并具有热塑性。纤维素醚类品种繁多，性能优良，广泛用于建筑、水泥、食品、洗涤剂、涂料、医药、石油、及电子元件等工业。
纤维素醚分类：
纤维素醚根据取代基的化学结构分类，可分为阴离子、阳离子和非离子型醚类。随所用醚化剂的不同而有羟丙基甲基纤维素、羟乙基甲基纤维素、甲基纤维素、羧甲基纤维素素等。
羟丙基甲基纤维素
羟丙基甲基纤维素是产量、用量都在迅速增加的纤维素品种。是由精制棉经碱化处理后，用环氧丙烷和氯甲烷作为醚化剂，通过一系列反应而制成的非离子型纤维素混合醚。取代度一般为1.2~2.0其性质受甲氧基含量和羟丙基含量的比例不同而有差别。
(1)羟丙基甲基纤维素易溶于冷水，热水。但它在热水中的凝胶化温度要明显高于甲基纤维素。在冷水中的溶解情况，较甲基纤维素也有大的改善。
(2)羟丙基甲基纤维素的黏度与其分子量的大小有关，分子量大则黏度高。温度同样会影响其黏度，温度升高，黏度下降。但其黏度高温度的影响比甲基纤维素低。其溶液在室温下储存是稳定的。
(3)羟丙基甲基纤维素的保水性取决于其添加量、黏度等，其相同添量下的保水率高于甲基纤维素。
(4)羟丙基甲基纤维素对酸、碱具有稳定性，其水溶液在pH=2~12范围内非常稳定。
(5)羟丙基甲基纤维素可与水溶性高分子化合物混用而成为均匀、黏度更高的溶液。如聚乙烯醇、淀粉醚、植物胶等。
(6)羟丙基甲基纤维素比甲基纤维素具有更好的抗酶性，其溶液酶降解的可能性高于甲基纤维素。
(7)羟丙基甲基纤维素对砂浆施工的黏结性要高于甲基纤维素。
羟乙基甲基纤维素
将精制棉经碱处理后，以氯化甲烷作为醚化剂，经过一系列反应而制成纤维素醚。一般取代度为1.6~2.0，取代度不同溶解性也有不同。属于非离子型纤维素醚。
(1) 羟乙基甲基纤维素可溶于冷水，其水溶液在pH=3~12范围内非常稳定。与淀粉、瓜尔胶等以及许多表面活性剂相容性较好。当温度达到凝胶化温度时，会出现凝胶现象。
(2) 羟乙基甲基纤维素的保水性取决于其添加量、黏度、颗粒细度及溶解速度。一般添加量大，细度小，黏度大，则保水率高。其中添加量对保水率影响最大，黏度的高低与保水率的高低不成正比关系。溶解速度主要取决于纤维素颗粒表面改性程度和颗粒细度。在以上几种纤维素醚中，羟乙基甲基纤维素和羟丙基甲基纤维素保水率较高。
(3)温度的变化会严重影响羟乙基甲基纤维素的保水率。一般温度越高，保水性越差。如果砂浆温度超过40℃，羟乙基甲基纤维素的保水性会明显变差，严重影响砂浆的施工性。
(4) 羟乙基甲基纤维素对砂浆的施工性和黏结性有明显影响。这里的“黏结性”是指工人涂抹工具与墙体基材之间感到的黏结力，即砂浆的剪切阻力。黏着性大，砂浆的剪切阻力大，工人在使用过程中所需要的力量也大，砂浆的施工性就差。在纤维素醚产品中羟乙基甲基纤维素黏结力处于中等水平。
